[광교저널 강원.강릉/최영숙 기자] 환경부 지정 멸종위기야생생물2급이자 천연기념물 제201-2호로 지정 보호 중인 ‘큰고니(Cygnus cygnus)’가 경포호와 가시연습지 등 강릉지역에서 월동하는 것이 확인돼 관심을 받고 있다.

시에 따르면 올해는 지난 10월 하순부터 큰고니가 관찰되고 있으며 현재는 가시연습지와 경포호를 비롯한 경포권역과 남대천하구, 박월동, 월호평동 등의 농경지에서 월동하는 모습이 확인됐다.

▲ 지난 10월 말경부터 경포호와 가시연습지를 찾아와 월동중인 큰고니들.

경포가시연습지 생태하천복원사업의 깃대종이기도 한 큰고니는 생태복원사업이 완료된 2014년부터 경포호를 중심으로 매년 50여 개체 정도가 월동하고 있다.

큰고니는 강릉지역을 찾아오는 겨울철새 중 가장 큰 겨울철새로 우리나라에 10월 말부터 찾아와 다음해 3월말 경 번식지로 이동하며 우리나라에서는 주로 경포호를 비롯한 동해안 석호, 천수만, 금강하구, 낙동강 하구 등의 주요 습지에서 월동한다.

강릉지역에서 월동하는 겨울철새들은 큰고니를 비롯한 고니류와 청둥오리, 흰비오리 등의 오리류가 있으며 흰꼬리수리, 말똥가리 등 대형 맹금류가 있다. 이 겨울철새들은 호수를 비롯한 주변 농경지, 남대천, 연곡천 등 하천 하구에서 10월 말부터 이듬해 3월 말까지 그 모습을 관찰 할 수 있다.